U zatvor na američkom Jugu stiže nova grupa zatvorenika, a među njima i Henri Brubejker.

Brubejker svedoči teškim uslovima života u zatvoru, neprestanom, neretko brutalnom nasilju i korupciji koju svi prihvataju kao normalno stanje stvari. Niko ne zna da je Brubejker zapravo novi upravnik zatvora koji se pretvara da je robijaš, kako bi direktno upoznao zatvorske uslove.